三巫鬥法大賽──第二項挑戰

 

 

　　假期結束後文森終於又回到了學校，現在的校園裡瀰漫著興奮和緊張的氣氛，校園裡不時傳來歡呼聲，那就表示又有一組人走進禁忌森林，並成功完成挑戰。

 

　　文森坐在中庭的角落吃著從家裡帶來的巧克力餅乾，雖然非常地想進入森林完成挑戰，但眼前還有一個重要的問題──「每隊都必須要有一位三年級以上的學生。」規定白紙黑字的這麼寫著，雖然不是沒有遇過，但大多也只是禮貌性地寒暄過罷了。

 

　　「不知道，找不找的到人。」文森又拿了片餅乾，自言自語般地說。

 

　　湯在中庭旁的川廊走著，在陽光的儒雅之下心不在焉地隨意的往中庭的角落一瞥。嗯……？文森？似乎看見了難得認識的人。走近發現對方邊拿著巧克力餅邊低喃。「找到什麼呢？」

 

　　「啊，利博克。」文森對來人揮揮手，並將手上裝餅乾的紙袋遞了出去。「來一塊吧！我剛剛在想三巫鬥法的第二項挑戰，昨天去的時候被入口的教授攔下來，他說要有三年級以上的學長姊同行才參加，可是我好像沒有比較熟的人。」咬了一口手中的餅乾後說。「真是傷腦筋呢。」

 

　　面對對方熱情的招呼笑了笑，湯接過了紙袋卻並未如對方所請的從裡面拿出餅來，反而在友人身邊坐下。「嗯……不然我們一起去參加吧！我剛好有認識一位學姊。要說現在的話……沒準應該在黑湖邊吧？」看著天空的雲緩緩施施地飄過視線前，湯思考著說。

 

　　「欸？你有認識的人嗎？」對方坐下後的一句話讓文森重新打起精神。「如果學姊同意的話，教授應該就會放我們進禁忌森林了吧？」

 

　　湯轉過頭對文森淡笑著「當然了。」講完話後伸起了一個懶腰，伴隨著些許的輕哼聲。「那等文森你吃完餅乾我們就一起去找學姊吧。」對身邊難得的朋友又笑了笑。

 

　　「不用等了，直接去吧！」站起來將身上的餅乾屑拍掉後，轉頭對湯說。「走吧，利博克！」

 

　　湯看著對方突然地行動，轉身而擋住了灑來的光，麥茶色的氣息與文森的髮稍融合。「嗯，走吧！」在起身時不忘將裝了餅乾的袋子一併帶走。

 

　　跟著文森因帶著希望而快的腳步，兩人到了黑湖湖畔，假期後的湖面還是結蓋著一層薄薄的冰，吐著白煙的兩人四處張望尋找可能是學姊的身影。

 

　　黑湖邊嬌小的少女正忙碌著，奧拉在黑湖邊推一個大雪球走來走去，沒錯，她在堆雪人。

 

　　「推啊推，推啊推。」奧拉輕輕哼著邊推著大雪球前進，她發現有兩個小身影在前面，從雪球後探頭一看，發現其中一位是之前認識的學弟。「…啊…是湯……午安……」

 

　　湯發現了在潔白的黑湖旁有個圓形的球在滾動著。

 

　　怎麼會有個雪球在滾動呢？

 

　　正當思考著這異常的景象時，有個身影從其後探了出來。啊！原來是學姊在堆著雪球。

 

　　「午安，奧拉學姐。」湯對在雪地中玩耍的學姊給予微笑。「事實上，我有件事情想請求學姊幫忙。請問奧拉學姊願意跟我們去參加第二項挑戰嗎？」像未經世事的小鬼，還未結束禮貌的招呼便提出了問題。

 

　　「學姊午安。」聽到湯和人打招呼的聲音，轉頭就看到從大大的雪球後探頭的女孩，應該就是湯認識的學姊了吧，希望她會答應，文森這麼想著邊打了招呼。

 

　　「……第二項…挑戰……？」奧拉原本並沒有打算要參加的，但學弟來拜託她幫忙怎能拒絕呢「…是…沒有問題……」然後她看看湯旁邊的男孩親切的笑了一下「初次見面…你好啊…」

 

　　聽到了肯定的答覆，湯先是感激的道了謝，後馬上轉頭對自己身旁的友人說：「太好了呢，這樣就可以去參加挑戰了！」

 

　　「太好了終於可以參賽！」聽到學姊答應，文森跟湯一樣很開心，「謝謝學姊，對了，我是文森．黎格納，請問學姊名字是？」

 

　　「…我叫…奧拉‧茂斯…是赫夫帕夫的四年生……」看到兩個學弟高興的笑了讓她也跟著開心起來，「…我會…盡…我的能力…和你們一起加油的……」

 

　　看著人都找齊，文森的現在想的都是「快點去參加挑戰！」，但心理其中一小部分卻在問會不會有那裡沒有準備好？

 

　　往天空看了看，天氣沒問題，是難得晴朗的冬日，離天黑還有一段時間，嗯……還是問問兩人的意見吧。

 

　　「那我們要甚麼時候去呢？聽說每天有限制隊伍數量，如果太晚才去可能在任務期限到之前都進不去禁忌森林。」從背包裡抽出之前就找好的參賽資料，又補上一句。「雖然我很想現在馬上去。」

 

　　看著文森從背包中拿出資料，湯似乎是明白對方語氣裡的騷動，在文森說完話後，他馬上說：「那我們就現在去吧！」為了不失禮又轉向奧拉學姊「奧拉學姊，現在可以嗎？」

 

　　「…現在…嗎？……」奧拉眨眨眼看著二人，可能的話她還是想要先到圖書館多看點資料好好準備一下，只是兩個學弟眼神都充滿了期待說改天再去感覺會讓二人掃興。「…那個…可以讓我…先看看…參賽資料嗎？…」最少先再確認一次這次的挑戰內容。

 

　　「教授給的規則，然後這是抄來的蜘蛛和白芙蓉樹的介紹。」文森將手上的一疊紙都交給學姊說。「書是圖書館的克列茨瓦爾德小姐推薦的，可信度應該很高。」

 

　　接過資料和規則，奧拉快速地反覆看了幾次，綜合相關的資料只要小心行事不衝動，不去刺激蜘蛛應該都不會有很大的問題和危險。「…今天…應該可以……」

 

　　看學姊點頭同意，文森也放下顧慮說：「好，那利博克、茂斯學姊我們走吧！」

 

　　湯沉默地選擇了以笑容回應，唯獨挑戰的熱情在心中縈縈，他邁步跟著文森走，這是湯－－他的堅定。

 

　　看著興奮的兩個學弟，奧拉有點覺得是去遊玩大於挑戰任務，不知不覺得三人已經到到禁忌森林的入口了。

 

　　「黎格納先生，我說過要有三年級以上的人陪同你才能進去吧？」守在禁忌森林口的教授，低頭看著昨天才來過的一年級生，似乎有點頭痛。

 

　　「所以我和利博克找了茂斯學姐一起。」文森指著身後的湯和奧拉說。「這樣我們可以參賽了吧？」

 

　　「好吧，藥水應該都知道要怎麼用吧，在森林裡不要亂跑。」教授看向文森身後的兩個隊友，想了想後拿了身旁的藥水，發給三人。「有狀況要聽學姊的命令，茂斯小姐請妳看好學弟們。準備好就出發吧。」

 

　　「…是…藥水的用法…我也…清楚記住了…」奧拉接過藥水，然後對著兩個學弟說。「…記著…要好好的…跟著我……不要…亂走…知道嗎…？」

 

　　「知道的，我會好好遵守指令，請學姐放心。」湯認真地回覆著在眼前嬌小，卻想保護學弟的溫柔學姐。

 

　　「嗯，我知道。」看著學姊的臉，文森收起玩心點點頭。「對了，藥水有時效性我們要現在就喝嗎？」

 

　　「如果…你們都做好…心理準備…我們就現在喝下…然後進去…」

 

　　文森將藥瓶打開，小小的玻璃瓶瞬間衝出一股怪味，皺了下眉頭後說：「我準備好了。」然後喝下又辣又嗆的魔藥，一旁的湯也跟著文森的動作，喝下了藥水。

 

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　　三個人沿著小路開始往禁忌森林裡面走，沿途奧拉小心的留意著四周，一有東西走過她也看過去，當然什麼也沒看到。第一次走進禁忌森林的文森，雖然很努力控制，但他還是感到興奮，頭頂交錯的樹枝和不知道是甚麼動物的腳步聲讓他想到曾看過的故事書和小說裡的陰暗密林，伸長腳跨過地上傾倒的樹枝時，文森仔細尋找可能是八眼蜘蛛留下的足跡。而湯靜靜的走著，抑制自身的探索慾，他現在才發覺，僅用雙眼來探知這世界有何其困擾又不足。

 

　　「好像一直都找不到像是大蜘蛛留下東西。」跨過第八棵傾倒的枯樹時，文森看了看路旁又一個普通的蜘蛛網後說。「有發現甚麼嗎？」對著兩個同伴問。

 

　　奧拉環顧了一下四周，然後輕輕搖頭並無特別的發現；湯沒有回應，繼續注意四周的動靜慢慢前進。

 

　　見學姊搖搖頭，旁邊的湯也沒有反應，文森嘆了口氣，只能繼續向森林深處前進。

 

　　越往深處走樹林更加茂密，枝枒交錯使的陽光難以穿透，文森看了看手錶，還不到天黑時間卻很陰暗，有點洩氣的翻開擋在前方的樹叢，然後他的眼角看到微弱的，藍色光芒。

 

　　看到那小小的藍色光芒的瞬間，奧拉馬上想起題目中所提到的指引道路的藍色花朵，「看來…我們找到了……由我先走吧…你們…要…小心跟著……」她走到兩個學弟前面說。

 

　　文森對學姊點點頭，深呼吸後和湯一起放輕腳步跟在後面。

 

　　走近點一看果然是發著藍光的小花，藍光的小道路最後正是他們要找白芙蓉樹，奧拉領著學弟們前行，腳步比之前走得快一點。四周除了有八眼蜘蛛的圓屋頂形蛛網外，還能看到巨大的八眼蜘蛛身影，因為魔藥效用他們並沒有發現三個小身影。

 

　　看著那巨大的蜘蛛，文森想到了故事裡住在黑暗森林裡嘶嘶說話的大蜘蛛，不同於挑戰前他聽說有大蜘蛛時開心，親眼看到只覺得一股冷意從心理蔓延全身，但他馬上勉強自己鎮定下來，並小心地不要碰到任何蜘蛛網，以免引起注意。

 

　　大約是留意到文森小小的不安，奧拉回望給予一個微笑並輕聲說：「…放心吧…沒事的……」

 

　　看到學姊的笑容也點點頭回應並留意起四周的情況，他看到有些蜘蛛在拉扯網子，想了想後輕聲說：「學姊、利博克記住不要碰到蜘蛛網，蜘蛛會依網子的震動確認獵物的位置。」

 

　　「好的。」湯輕聲的回應，然後繞過前方的蜘蛛網找尋可以順利前進的路。

 

　　「…唔…」奧拉點點頭確認後，繼續看目標前往，走過那藍色的小路他們來到目標的樹下。

 

　　「就是這個了吧。」看著應該就是目標的大樹，文森左右繞了一下。「不能用魔法……我們爬上去摘應該就可以拿到花了吧？」

 

　　「…是…」奧拉眨眨眼抬頭看著大樹，今年剛學會爬樹，爬上去應該沒有問題吧？

 

　　「那我們上去吧。」文森小聲地說完，找了第一個立足點，開始往上爬。

 

　　雖然大樹長得很高，但意外的不太難爬，立足點也很容易找得到，三人努力的向上爬，途中邊注意不要被八腳蜘蛛巨大的網纏住，邊向著發著白色光的那點爬。慶幸的是，雖然蜘蛛們在大樹下方和附近的樹林間來回巡視，但牠們似乎沒有安排守衛在這棵樹上，所以並未發現有不請自來的入侵者們。

 

　　越接近樹頂，附近的樹枝似乎沒有能支撐體重的立足點，但發著微光的白花已在伸手就能摘到的高度，奧拉小心的摘下面前的白花；湯也跟著學姐的動作把最接近手邊的白花輕輕地摘下。

 

　　看另外兩人都已伸手將樹頂的白花摘下，文森看了看，剛好左手邊有朵白花。「差...一點。」文森努力伸手向前，在快失去平衡前終於摘到花。「呼......」他緊緊抓著附近的樹枝呼出一口氣，然後看向兩個隊友，見兩人點頭回應，三個人慢慢沿著上來的路爬下大樹。

 

　　「有了。」終於回到地面，從口袋裡拿出剛剛摘下的白花，看著它在手心裡發光，文森小小的低呼。

 

　　「終於拿到花了。」湯看著手裡的花有點不敢相信自己眼前的事實，心裡的成就感油然而生。

 

　　「……嗯…我們辦到了……」奧拉微笑提醒眼前兩個學弟。「不過…我們還得……回去投進火杯裡……才行…」

 

　　聽到學姊的話文森和湯才回神過來，光拿到花還不算成功，平安回去投進火盃才算數，兩人收起興奮的心情看向來時的路。

 

　　「……走吧……」奧拉將花收好後，走在學弟們前方，小心翼翼的避開正在巡守的大蜘蛛朝樹林的方向前進。

 

　　文森和湯看著學姊移動腳步也跟了上去。一旁的蜘蛛們晃來晃去，發出喀撒咖撒的聲音，文森說服自己不要去聽那恐怖聲音，加快腳步離開這恐怖的空地。

 

　　「等等。」前方的奧拉學姊已踏出空地的邊緣準備進入樹林，正當文森要踏出最後一步時，後面的湯抓住他的長袍將他往後拉，然後一隻蜘蛛從他們面前通過，並在幾步遠的地方停了下來。

 

　　他們三個幾乎同時停止了呼吸。

 

　　喀擦喀擦、喀擦喀擦，巨大的蜘蛛在原地左右各轉了幾次，但牠似乎沒有感覺到異狀，又再度動起牠巨大的八隻腳快速地離開。

 

　　文森和湯快速的跑進樹林，奧拉跟在後面，在距離空地一小段距離後三人才停下來。

 

　　「利博克…呼…謝謝。」文森邊喘的邊說，他還在為剛剛發生的事膽戰心驚。

 

　　「不會……好險……」湯回應說。

 

　　「…呼……還好……藥水的時效……似乎還沒過……呼……」奧拉緊緊抓著麻痺藥水的玻璃瓶，剛剛就只差一點她就要把藥水丟出。

 

　　稍微休息了下，三人開始沿著小路往回走，為了怕吸引森林裡不知名的動物聞聲前來，他們用能控制範圍內最小的聲音聊天，說著等出了森林要馬上要去將花投進火盃，和希望今天的晚餐夠豐盛，能安慰遭遇驚嚇的身心。

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　　沿著小路前進慢慢可以看見森林的出口，在走出出口的時候，他們看到很多人為了他們的歸來歡呼喝采，一旁的教授也拍著對手對他們說：「歡迎回來。」，三人對人群道了謝，並對將要進入森林的另一支隊伍說了聲加油後，漫步回城堡。

 

　　看著大廳裡正熊熊燃燒著的火盃，三人分別將自己拿到的白花投入，火焰由藍轉紅不到數秒又變了回來，他們終於將三巫鬥法大賽的第二項任務完成了。

 

　　「成功了！」文森高興地叫了出來。「學姊、利博克我們真的完成挑戰！」

 

　　「嗯！」湯笑著說，然後轉向旁邊的學姊。「謝謝奧拉學姊和我們一起參加！」

 

　　「…是我們……一起完成的……」奧拉對湯說，少女小小的臉上堆滿笑容。「…我們…去吃晚餐吧…」

 

　　「嗯！」文森和湯兩人同時回應，兩人再度對學姊道了謝，道別後三人往各自學院的餐桌走去。