十二月，隆冬下的霍格華茲正被白雪覆蓋，就像巨大的糖霜薑餅屋，校園各地飄盪著熱巧克力味道的同時，少年與灰林鴞正窩在葛來芬多塔交誼廳的長沙發椅上，懶洋洋地享受什麼都不做的傍晚時分。

 

　　不同於兩年前，這個冬天艾瑪阿姨和威廉姨丈帶著霍爾先生前往法國的愛麗森酒莊度假，這讓文森和雙胞胎對於留校這件事答應得十分很乾脆，他搔搔度比又拿了一個蝴蝶形狀的水煙火點燃，為了抓到翩翩飛舞的藍色火花度比不停更換椅背上停留的位置，邊發出輕柔的鳴叫聲。

 

　　「文森，你把名字投進火盃了嗎？」

 

　　「還沒，修葛回家過聖誕節了，我們想大概到假期結束後再去。」

 

　　「人魚很少讓巫師進入他們的聚落，如果可以的話拿一些麟片回來吧。」

 

　　「你是要他被逮捕嗎？」

 

　　「如果像你和山怪一樣笨的話就會。」

 

　　「席爾維斯特──！！」

 

　　「太大聲了，班。」文森趕緊將桌上的鏡子蓋下，確定交誼廳裡除了他和椅背上的灰林鴞外沒有其他活物後，才再次將黑色的隨身鏡立起，正好看到艾琳拿了椅子過來坐好。「我還不知道這個在學校用可不可以，拜託小聲一點。」

 

　　黑色的雙面鏡是他今年生日時收到的禮物，根據亞德里安的說法，不管是黎格納還是席爾維斯特，兩家人幾乎一致同意使用限制少的雙面鏡是非常有用的成年禮禮物（尤其是把那些在外面玩瘋的年輕人抓回來時。），雖然文森目前並沒有像雨果一樣畢業後就去旅行的打算，艾瑪阿姨和威廉姨丈還是依照傳統送了他一組，現在，其中一面鏡子正在班的手上，配合艾琳從雨果那裡拿到的另一組雙面鏡，這個沒辦法回家的聖誕假期，他們並沒有想像中那麼少見面。

 

　　「不過班說的沒錯，我是不會幫你去跟人魚要鱗片的。」文森在滾燙的茶裡倒進冰牛奶。「重要的東西啊……」

 

　　「文森有想好是什麼了嗎？」艾琳伸手調整了雙面鏡的角度。「溫蒂阿姨的日記大概比較有可能。」

 

　　「我也是這麼想的。」魔杖套他隨身帶著，要帶走度比教授們也需要經過主人同意，他的家人也都不在霍格華茲，這麼說起來就只剩下一直放在寢室裡的母親的日記了。「我想用飄浮咒帶上來應該不會很難。」

 

　　「不管怎樣，小心安全。」對面的鏡子裡晃過奧莉安娜的大衣下擺，接著亞德里安坐到雨果旁邊。「湖裡的滾帶落不是裝飾用的。」

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　　「我知道。」文森點點頭，但腦袋裡卻出現金髮女孩單槍匹馬的將一整打的滾帶落擊暈、堆在水坑旁的畫面，這讓他突然有種想笑的衝動，在亞德里安皺起眉頭前他連忙將話題帶開：「范實柳學長的信寄回來了，那個在斜角巷開店的葛來分多畢業生。」

 

　　追尋真相的旅途仍然繼續，根據日紀最後的描述，目前拿到的官方資料裡似乎隱藏了許多東西，於是，從夏天的末端開始他們分頭用各自的方式探聽有關基斯家的線索，「就算表面上沒有，純血家族私底下幾乎都有關連」，這樣的想法驅使下，過往認識的人們成了最好的消息來源。

 

　　文森翻找了一陣，終於找到那個鼓鼓的舊毛線襪，他從裡面拿出四肢被綁起來的機械小恐龍玩具，注意到他想做什麼的度比衝進一旁的毯子下把自己埋好，文森抽出魔杖對著鏡子裡說：「你們最好先把耳朵摀起來。」

 

　　繩子被解開的瞬間奇怪音樂和七彩的閃光充斥著整個葛來芬多塔，僅僅從窗戶看的話大概會以為是什麼小炸彈爆炸了吧，文森俐落地抓起正要逃跑的小恐龍將它頭上腳下地搖晃。

 

　　「把信──給我──吐出來！！！」五彩繽紛的碎紙抖落在地，小恐龍終於在他搖到第五下時吐出和嘴巴大小不成比的羊皮紙捲，然後再度被五花大綁塞回襪子裡。「好了……這個信──」

 

　　「那是什麼鬼東西！！」班大聲地說，他跟艾琳一樣揉著耳朵，對面席爾維斯特父子的影像緩慢地重新出現──他們剛剛一定是直接把鏡子關了。

 

　　「……聽說是他店裡的新產品，我也不知道是什麼東西……總之，范實柳學長幫忙詢問了與基斯家的餐廳同時期在斜角巷的店家，『不知道是從哪裡來的，發現時那棟房子跟店鋪就已經被他們買下，然後就開了餐廳。』、『大概是外國來的吧，他們家做的料理都很普通──那種家常菜的菜單──但放的香料都不是本地常用的東西，當時還一度造成話題呢。』幾乎都是這樣的答案。」

 

　　「聽得出來是哪裡的口音嗎？有交談過的人。」

 

　　「嗯……沒有人提到口音。」文森仔細地將信裡長長的回應看了一次，對艾琳搖搖頭。

 

　　「我沒有遇過他們的雙親，但記得基斯兄妹的口音並沒有什麼特別的。」亞德里安從角角手上接過茶杯，深色的茶水從鏡框外流進杯裡。「文森你有去問嗎？霍格華茲的同學們。」

 

　　「有。」從毯子下鑽出來的灰林鴞叼著筆記本跳到他腿上，在文森翻頁時好奇地靠近桌上的鏡子。「度比不要擋著。阿多弗爾、佛特斯吉、埃文斯、蘇格爾蘭德、卡不斯欽娜、席納斯……幾乎都沒有聽過，另外有請一些人幫忙詢問家裡──『很久以前的聚會上有聽過，但並不清楚是從哪裡來的家族，幾次後就沒有再看見這個名字了。』，這些紀錄的時間點都是五、六十年前甚至更久。」

 

　　「奇比德他們也是這樣跟我說的。」

 

　　「昆特也是。」

 

　　「嗯……五、六十年……所以大概是爺爺奶奶的年代？不過，這算是正常吧，很多名人不是也出來一、兩年就幾乎沒人記得了。」班算了一下後問。

 

　　「魔法世界的純血家族跟麻瓜的名人不一樣。」雨果搖搖頭說。

 

　　「要五代以上都是所謂的『純血』，才可以被稱為『純血家族』。」艾琳將文森的舊魔法史課本推給班。

 

　　「等等，五代？那幾乎是快要一百年的時間不是嗎？而且所謂的『純正血統』就是……」

 

　　「是的，要能拿到參加聚會的邀請信資格就更不只這樣了。」亞德里安點點頭。「為了保持家族血統互相通婚、聯姻都是常態，要這樣毫無消息地在那個圈子裡出現又消失是幾乎不可能的事，不論家族規模的大小。」

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　　「就算是一夕間破產、沒落，也應該會變成大家閒聊時出現的對象才對。」雨果說，拿起腳邊的粉色胖胖球反覆拋高又接起。

 

　　「嗯……亞德里安先生聖蒙果魔法醫院那邊有其他線索嗎？」

 

　　「關於這個，有兩件事──」亞德里安彈了指，桌上的黑色資料夾翻開、從裡面飛出幾張內頁。「──第一，雖然花了點時間，但我找了你的住院紀錄，文森。」

 

　　「所以溫蒂阿姨寫的……她們那個時候真的被襲擊了？」

 

　　「似乎是的。」亞德里安稍微停頓了一下才繼續開口。「你『被混雜著昏擊咒的咒語擊飛，並撞到了頭』，大致上是這樣。」

 

　　「昏擊咒？啊……」

 

　　「怎麼了？」

 

　　「之前，練習的時候我好像看到了什麼。」文森一下一下地摸著腿上的度比，邊回想著今年年初時萬應室的黑魔法防禦術練習。「我跟塔爾頓練習時不小心把自己打昏了，記得看到了黑色的人影和白色的柵欄，因為很模糊我還以為是以前看過的電影還是電視劇的景象，所以是因為這樣嗎？」

 

　　「溫蒂阿姨她們確實在你房間門外加了白色柵欄對吧？」

 

　　「重新受到衝擊想起來了嗎？」

 

　　「文森你記得黑色的人影有多少嗎？」亞德里安問，文森想了想後搖搖頭。「嗯……排除時間太久，我想當時受到的治療應該也影響了記憶，以你當時的年紀來說，這樣的攻擊和心理上的恐懼足以要你的命，我想陶德他們應該是選擇了消除記憶的治療方式。」

 

　　那這條線索還是在這裡斷了。看著度比圓圓的眼睛文森想。

 

　　「再來是第二點，我聯絡上了同時期的治療師，他比恩佐．基斯晚幾年進入聖蒙果。」短暫的沉默後亞德里安繼續說：「他表示恩佐．基斯是個『溫和有禮、很認真的治療師，對病患也很好，但是有種奇怪的感覺，總讓人覺得他好像馬上要去哪裡一樣。』。」

 

　　「跟媽媽寫得差不多？」

 

　　「前面的形容是，但後面這段……雖然不常跟他接觸，但學生時期的基斯並不是這樣的人，陶德總是說他像媽媽一樣愛照顧人也愛管閒事，畢業後他似乎全心投入研究之中，不再與人深交，也不像以前那麼關心家人、朋友以外的人。」亞德里安說。

 

　　「溫蒂阿姨寫過他的妹妹──佐伊．基斯生病的對吧？因為全部的心力都用在她身上？」艾琳偏頭說。「她生的到底是什麼病？」

 

　　「不知道。」

 

　　「沒有紀錄？」

 

　　「嗯，沒有住院紀錄也沒有看診紀錄。除了有時幫忙送午餐和晚餐外治療師們沒有在其他狀況下看見她出入聖蒙果。我想……恩佐．基斯大概是在私底下治療她。」

 

　　「為什麼？醫院的設備一定比在家裡煮魔藥的效果來的好吧？」文森越來越覺得頭痛，這對兄妹到底在搞什麼？

 

　　「比起煮魔藥，我想應該是另外一種治療方式。」亞德里安拿出一個厚厚的牛皮紙袋。「這是恩佐．基斯發表過一些論文，大部分都是關於詛咒的研究。」

 

　　「詛咒？」雨果將胖胖球往旁邊拋，從紙袋裡拿出資料翻看。「嗯……古老詛咒引起的疾病？這種不是都會一代代流傳嗎？然後……為什麼這些文章的感謝名單裡都有佐伊．基斯的名字？」

 

　　「等等，所以所謂佐伊．基斯的『病』就是這個嗎？」班敲了一下桌子。「他們家被詛咒了，他邊治療邊用他妹妹當作研究的病患，然後……將這些研究的結果放到榨取別人生命的延命咒語裡……？」

 

　　「而且溫蒂阿姨說，他想要『小孩子』，該不會……」

 

　　即使葛來分多交誼廳溫暖宜人，班和艾林的推論仍讓冷意竄上文森的背脊，恩佐．基斯在畢業後的空白幾年裡，到底變成了怎樣的人呢？

 

　　「父親，這是什麼？」不知道過了多久，雨果的聲音將他從壁爐柴火的霹啪聲中驚醒，他指著那個資料上的一個地方，那是個看起來像三個並排的英文字母「Ｘ」連成的紀號，就放在作者名字下面。「基斯兄妹外其他名字下都沒有，這是基斯家的家紋嗎？用這個去找看看？」

 

　　「嗯……有可能。」亞德里安點點頭。「之後就用這個去找吧。」

 

　　「好的，我再去問一下奇比德和拉提耶。」

 

　　「那個記號也複製一份給我吧。」文森拿起一旁放著的紙筆說。「總之現在，第一，雖然是純血家族，但卻在純血家族的圈子裡沒有人知道。」

 

　　「第二，黎格納家在很久以前遭受到攻擊，文森甚至還住院了。」艾琳說。

 

　　「第三，恩佐．基斯是變態──」

 

　　「班。」

 

　　「我又沒有說錯──好啦！」被艾林推了一下後，班想了想說：「恩佐．基斯當上治療師後行為詭異，用自己的妹妹當研究對象，而且可能牽扯到基斯家的詛咒，這樣？」

 

　　「嗯，大致上是這樣。」亞德里安點點頭蓋上資料夾，雨果也將牛皮紙袋放到一邊。「我們會繼續追查的文森，你在霍格華茲不會有事，好好專注在功課和三巫鬥法大賽就好。之前事先通知過，沃克夫婦和霍爾先生在奧莉安娜的老家過節會很安全，而你們兩個也記得不要把護身符忘記了。」

 

　　「文森要專注的事情不只那些吧。」雨果勾起嘴角。「父親記得要幫他選件好的禮袍──」

 

　　文森失手將筆記本丟回桌上，讓度比嚇得跳下他的腿，在地上氣憤地嗚嗚叫：「抱歉度比。不用了，有去年的──」

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　　「你確定嗎，你的小星星──」

 

　　「雨果，閉嘴！！」

 

　　「你的禮袍，奧莉安娜說她會準備。」亞德里安說然後站起來。「之後會叫黑爪爵士二世寄給你。」

 

　　「好、好的。」對著亞德里安的離開的背影揮揮手，在其他人繼續調侃他前將鏡子關掉。

 

　　　文森在交誼廳裡多坐了一會才揮舞魔杖整理好附近的東西，邊安撫氣噗噗的灰林鴞邊往房間走去，十分鐘後，他拿著包好的聖誕節禮物爬出畫像口，萬應室、廚房、天文塔，在吃晚餐前總有一個地方可以找到白髮少女。